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Las pruebas de sobriedad en el lugar de la detención suelen presentarse como medidas objetivas de la alteración de las capacidades, pero las realiza una persona que acaba de ser detenida a un lado de la carretera, a menudo de noche, bajo luces intermitentes y con tráfico cerca. La ansiedad, el cansancio, las lesiones, el calzado, la edad, las afecciones médicas, el pavimento irregular, el clima o la dificultad para entender las instrucciones del agente pueden afectar el equilibrio, la coordinación y la capacidad de dividir la atención.
Con frecuencia, la prueba más importante es el video. Un informe policial puede reducir un encuentro de varios minutos a una lista de “indicios”, mientras que las grabaciones de la cámara corporal o de la cámara del tablero muestran cómo el conductor realmente caminó, habló, siguió las instrucciones e interactuó con el agente. Kevin Kennedy utiliza ese registro objetivo para evaluar si las conclusiones de las pruebas de sobriedad están justificadas.
Las pruebas de sobriedad son evidencia, no un elemento del delito de DUI
La ley de Tennessee sobre conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas (DUI), § 55-10-401, no exige que el Estado demuestre que un conductor no pasó las pruebas de sobriedad. Estas pruebas son herramientas de investigación que los agentes pueden utilizar para determinar si existe causa probable y que los fiscales pueden usar posteriormente como evidencia circunstancial de la alteración de las capacidades.
Una persona puede ser arrestada sin realizar las pruebas, y un desempeño deficiente no demuestra automáticamente su culpabilidad. La cuestión fundamental sigue siendo si el Estado puede probar el delito de DUI más allá de toda duda razonable.
Las tres pruebas estandarizadas más comunes
Los agentes suelen utilizar la prueba de nistagmo de la mirada horizontal, la prueba de caminar y girar y la prueba de mantenerse sobre una sola pierna. Las dos últimas requieren que la persona escuche instrucciones, recuerde varias tareas, mantenga el equilibrio y realice movimientos físicos específicos mientras la observan.
La forma en que se explica y se demuestra la prueba es importante. No se debe juzgar a un conductor por no seguir una instrucción que el agente no dio con claridad.
Las condiciones de la prueba de caminar y girar pueden afectar el desempeño
La prueba de caminar y girar presupone una superficie razonablemente adecuada y suficiente espacio. Los acotamientos inclinados, la grava, el pavimento mojado, la oscuridad, el tráfico, los escombros o una línea poco visible pueden dificultar la prueba incluso para una persona sobria.
El calzado, los problemas de rodilla o espalda, la edad, el peso y las lesiones recientes también pueden afectar el equilibrio. El video puede revelar si el lugar donde se realizaron las pruebas era adecuado.
Mantenerse sobre una sola pierna exige esfuerzo físico
Mantenerse sobre una sola pierna mientras se cuenta y se mantienen los brazos hacia abajo requiere equilibrio y concentración. Una persona con problemas de tobillo, cadera, espalda, neurológicos o vestibulares puede tener dificultades, independientemente del consumo de alcohol o drogas.
La defensa debe revisar si el agente preguntó sobre limitaciones médicas, si el conductor informó de alguna y si se continuó con la prueba a pesar de un problema físico evidente.
La prueba de nistagmo de la mirada horizontal tiene sus propias limitaciones
La prueba de nistagmo de la mirada horizontal consiste en observar el movimiento de los ojos mientras la persona sigue un estímulo con la mirada. La fiabilidad de la conclusión del agente depende de que la prueba se administre correctamente y de que se distinga el nistagmo relacionado con el alcohol del que puede deberse a otras causas.
Debido a que una cámara a menudo no puede captar el movimiento sutil de los ojos en sí, es posible que se le pida al jurado que se base en gran medida en el testimonio del agente sobre lo que observó. Por eso, la capacitación, el procedimiento, la posición, los tiempos y las posibles causas alternativas pueden ser importantes.
Las instrucciones y la demostración deben ajustarse a la capacitación recibida
Las pruebas de sobriedad son más útiles cuando se administran de manera estandarizada. Las instrucciones apresuradas, las interrupciones, las demostraciones incorrectas, las indicaciones contradictorias sobre cómo contar o la falta de indicaciones sobre la posición inicial adecuada pueden afectar el desempeño.
La defensa debe comparar la manera en que el agente administró las pruebas con los procedimientos que recibió en su capacitación y con lo que el informe afirma que ocurrió.
El nerviosismo puede parecer una alteración de las capacidades
Una parada de tráfico puede hacer que una persona sobria se muestre visiblemente ansiosa. Temblar, hablar rápido, hacer preguntas repetidas u olvidar una instrucción pueden reflejar estrés en lugar de intoxicación.
Toda la interacción importa. Un conductor que entrega documentos, responde adecuadamente a las preguntas, usa un teléfono con normalidad, camina sin dificultad y se comunica con claridad puede aportar evidencia incompatible con la conclusión del agente de que sus capacidades estaban alteradas.
Los casos de DUI por drogas pueden complicar las pruebas de sobriedad
Las pruebas de sobriedad se desarrollaron principalmente en el contexto de la alteración de las capacidades por el alcohol. En los casos relacionados con drogas, los agentes pueden utilizar las mismas pruebas junto con observaciones adicionales o una evaluación de reconocimiento de drogas.
Una droga específica puede afectar el comportamiento de manera distinta al alcohol. La defensa debe evitar que una afirmación genérica de que la persona “no pasó las pruebas de sobriedad” sustituya el análisis de qué sustancia supuestamente estaba involucrada y si los signos observados son científicamente compatibles con una alteración de las capacidades.
Negarse a realizar las pruebas de sobriedad es distinto del consentimiento implícito
Los ejercicios de sobriedad que se realizan a un lado de la carretera son distintos de las normas legales que rigen las pruebas de aliento y de sangre. Negarse a realizar los ejercicios de sobriedad no provoca por sí solo la revocación de la licencia por consentimiento implícito que se impone por rechazar una prueba química solicitada conforme a la ley.
El agente aún puede considerar la totalidad de las circunstancias para decidir si realiza un arresto, y el Estado aún puede procesar un caso de DUI basándose en otras pruebas.
Cómo defiende Kevin Kennedy los casos de DUI que incluyen pruebas de sobriedad
Kevin revisa el video cuadro por cuadro, prestando atención a la superficie donde se realizaron las pruebas, la iluminación, el tráfico, las instrucciones, las demostraciones, los problemas médicos, el calzado, las interrupciones y si los movimientos reales del conductor coinciden con la descripción escrita del agente.
Después, evalúa las pruebas de sobriedad junto con el resto de la evidencia, en lugar de permitir que dominen el caso. Si enfrenta cargos de DUI que involucran pruebas de sobriedad en Nashville o en la región central de Tennessee, comuníquese con Kevin Kennedy Law Firm para una consulta gratuita y confidencial.
Referencias legales: Tenn. Code Ann. §§ 55-10-401, 55-10-406, y 55-10-407. Esta página ofrece información general, no asesoría legal.