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Durante sus tres años como fiscal del condado de Davidson, Kevin Kennedy procesó casos de robo y casos relacionados con vehículos, y entiende cómo los fiscales distinguen el uso temporal no autorizado del robo de un vehículo. Las acusaciones de uso no autorizado de vehículos pueden surgir de automóviles prestados, disputas familiares, malentendidos sobre alquileres o permisos, empleados que usan vehículos fuera de lo autorizado o situaciones en las que alguien toma un vehículo sin la intención de quedárselo permanentemente.
Tennessee denomina esta conducta uso no autorizado de automóviles y otros vehículos. Constituye un delito menor de Clase A cuando una persona toma el vehículo de otra sin el consentimiento del propietario, pero sin la intención de privarlo de él. Esa falta de intención de privar al propietario es lo que distingue el uso no autorizado de vehículos del robo de bienes.
¿Qué es el uso no autorizado de vehículos en Tennessee?
Tenn. Code Ann. § 39-14-106 establece que una persona comete un delito menor de Clase A al tomar el automóvil, avión, motocicleta, bicicleta, embarcación u otro vehículo de otra persona sin el consentimiento del propietario, cuando no tiene la intención de privar al propietario del vehículo.
Por lo tanto, la ley abarca el uso temporal no autorizado. Si el Estado sostiene que la persona acusada tenía la intención de privar al propietario del vehículo de manera permanente o sustancial, los fiscales pueden, en cambio, presentar cargos por robo de bienes, lo que puede constituir un delito grave según su valor.
Uso no autorizado de vehículos frente al robo de automóviles
La diferencia entre el uso no autorizado de vehículos y el robo suele depender de la intención. El robo de bienes requiere la intención de privar al propietario de ellos, mientras que el uso no autorizado de vehículos se aplica expresamente cuando esa intención no existe. El caso de una persona que toma un vehículo para un viaje corto no autorizado y planea devolverlo se basa en una teoría jurídica distinta de la que se aplica a alguien acusado de robar, vender, ocultar o abandonar el vehículo.
La intención generalmente se demuestra mediante las circunstancias. El tiempo durante el cual se retuvo el vehículo, las declaraciones, el lugar donde se encontró, si se alteró la placa o el número de identificación del vehículo (VIN), si el vehículo sufrió daños y si la persona acusada intentó venderlo u ocultarlo pueden influir en la teoría del Estado.
Falta de consentimiento
El uso no autorizado de vehículos requiere pruebas de que el vehículo se tomó sin el consentimiento del propietario. El permiso previo puede ser importante. Los familiares, amigos, parejas, empleados, compañeros de vivienda o conductores habituales pueden tener un historial establecido de uso del vehículo.
La defensa debe examinar si el propietario había permitido anteriormente que la persona acusada condujera el vehículo, si el permiso estaba limitado por tiempo o propósito, si se revocó claramente y si las comunicaciones respaldan lo que la persona acusada entendía.
¿Qué vehículos están incluidos?
La ley no se limita a los automóviles. Incluye expresamente aviones, motocicletas, bicicletas, embarcaciones y otros vehículos. Se aplican los mismos elementos fundamentales: tomar el vehículo de otra persona sin consentimiento y sin la intención de privar al propietario de él.
Determinar exactamente quién es el propietario y quién tiene derecho a controlar el vehículo puede ser importante cuando este es arrendado, financiado, de uso compartido, propiedad de una empresa o proporcionado por un empleador.
¿Cuáles son las sanciones por el uso no autorizado de vehículos?
El uso no autorizado de vehículos es un delito menor de Clase A. Un delito menor de Clase A en Tennessee puede conllevar hasta 11 meses y 29 días de cárcel y una multa de hasta $2,500, a menos que otra ley disponga lo contrario.
También puede ser necesario abordar la restitución si el vehículo sufrió daños, fue remolcado, fue incautado o de otro modo ocasionó pérdidas económicas. Una condena puede afectar el empleo, los trabajos relacionados con la conducción, las verificaciones de antecedentes y los futuros casos penales.
Uso no autorizado de vehículos y alegación de derecho
Las leyes de Tennessee sobre el robo reconocen una defensa basada en la alegación de derecho en determinadas circunstancias. Si la persona acusada creía honestamente que tenía derecho a obtener o controlar los bienes de la manera en que lo hizo, o creía honestamente que el propietario habría dado su consentimiento, esto puede ser importante en las disputas sobre el uso de un vehículo.
Este asunto puede surgir en situaciones familiares, laborales o de bienes compartidos en las que el permiso era informal o las partes no están de acuerdo sobre quién tenía derecho a usar el vehículo.
Defensas comunes ante cargos de uso no autorizado de vehículos
Las posibles defensas incluyen el consentimiento, la creencia honesta de tener permiso, la identificación errónea, la falta de pruebas de que la persona acusada tomó el vehículo, la falta de pruebas de propiedad, la alegación de derecho y los testimonios o las pruebas de vigilancia poco confiables.
Consentimiento o permiso previo
El enojo posterior de un propietario no demuestra necesariamente que el uso no estuviera autorizado desde el principio. Los mensajes de texto, los registros de llamadas, el uso previo, el acceso a las llaves, los registros de seguros y el testimonio de testigos pueden ayudar a establecer cuál era el acuerdo real entre las partes.
Identificación errónea
Un vehículo puede ser tomado sin que nadie vea directamente al conductor. Las grabaciones de vigilancia pueden ser de mala calidad, varias personas pueden tener acceso a las llaves y un vehículo puede pasar por varias manos. Aun así, el Estado debe demostrar que la persona acusada fue quien lo tomó o ejerció control no autorizado sobre él.
El uso no autorizado de vehículos como delito de menor gravedad
En algunos casos en los que originalmente se presentaron cargos por robo de un vehículo, las pruebas pueden respaldar, en cambio, un cargo de uso no autorizado de vehículos si el Estado no puede demostrar la intención de privar al propietario de él. Esa distinción puede ser significativa porque el uso no autorizado de vehículos es un delito menor, mientras que el robo de un vehículo puede ser un delito grave según su valor.
La defensa debe examinar si la persona acusada devolvió el vehículo, lo dejó donde pudiera recuperarse, comunicó su intención de devolverlo o actuó de alguna otra manera incompatible con la privación permanente.
Cómo defiende Kevin Kennedy los casos de uso no autorizado de vehículos
Kevin comienza por examinar el historial entre la persona acusada y el propietario del vehículo, el permiso previo, el acceso a las llaves, las comunicaciones, adónde se llevó el vehículo, cuánto tiempo se usó y dónde se recuperó. Revisa los mensajes de texto, los videos de vigilancia, los registros de lectores de placas, la información de GPS, los datos de ubicación del teléfono, las declaraciones de testigos, los informes policiales y cualquier declaración atribuida a la persona acusada.
Su experiencia como exfiscal le ayuda a determinar si las pruebas realmente demuestran un uso no autorizado y si el Estado está tratando indebidamente una disputa de uso temporal como un delito grave de robo. Según los hechos, la defensa puede demostrar que hubo consentimiento, una alegación de derecho, falta de pruebas de identidad o falta de intención de privar al propietario del vehículo; solicitar la reducción del cargo de robo a uso no autorizado de vehículos; negociar la desestimación u otra resolución; o preparar el caso para juicio. Kevin Kennedy Law Firm ofrece una revisión gratuita y confidencial del caso a cualquier persona que enfrente cargos en el condado de Davidson o sus alrededores.
Referencias legales: Tenn. Code Ann. §§ 39-14-103, 39-14-106, 39-14-107, y 40-35-111. Esta página ofrece información general, no asesoría legal.