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Como exfiscal del condado de Davidson durante tres años, Kevin Kennedy procesó casos graves que involucraban registros, declaraciones, evidencia física, evidencia digital y supuestos esfuerzos por ocultar o alterar pruebas. Los cargos de alteración de evidencia suelen surgir rápidamente durante un arresto o una investigación, a veces basados en segundos de conducta que la policía interpreta como un intento de destruir u ocultar evidencia.
Alterar o fabricar evidencia es un delito grave de Clase C en Tennessee. El Estado debe probar que el acusado sabía que una investigación o procedimiento oficial estaba pendiente o en curso y que actuó con la intención específica requerida por el estatuto. Debido a que el delito se centra en gran medida en el conocimiento y la intención, las circunstancias que rodean el caso pueden ser determinantes.
¿Qué Es la Alteración de Evidencia en Tennessee?
El Código Anotado de Tennessee § 39-16-503 establece que es ilegal que una persona, sabiendo que una investigación o procedimiento oficial está pendiente o en curso, altere, destruya u oculte un registro, documento u objeto con la intención de afectar su veracidad, legibilidad o disponibilidad como evidencia.
El estatuto también prohíbe fabricar, presentar o usar un registro, documento u objeto sabiendo que es falso y con la intención de afectar el curso o resultado de la investigación o procedimiento oficial. Esta segunda teoría se describe comúnmente como fabricación de evidencia.
Conocimiento de una Investigación Pendiente o en Curso
El Estado debe probar que el acusado sabía que una investigación o procedimiento oficial estaba pendiente o en curso. Ese requisito de conocimiento puede volverse importante cuando la conducta alegada ocurrió antes de que llegara la policía, antes de que el acusado supiera que las fuerzas del orden estaban involucradas, o antes de que hubiera comenzado cualquier procedimiento oficial.
La defensa debe examinar de cerca el momento: cuándo los oficiales activaron las luces, se identificaron, comenzaron a interrogar, emitieron órdenes, ejecutaron una orden de registro, o de alguna otra manera hicieron evidente la investigación.
Intención de Afectar la Evidencia
Destruir, mover, desechar u ocultar un objeto no prueba automáticamente la alteración de evidencia. El Estado debe probar que el acusado actuó con la intención de afectar la veracidad, legibilidad o disponibilidad del objeto como evidencia en la investigación o procedimiento.
La intención a menudo se infiere de la conducta, por lo que el contexto importa. Un acto reflejo, un intento de deshacerse de contrabando por razones no relacionadas con una investigación, la destrucción accidental, o la conducta ocurrida antes de tener conocimiento de la participación policial pueden presentar problemas legales diferentes.
Ejemplos de Alegaciones de Alteración de Evidencia
Las alegaciones de alteración pueden involucrar tragar o desechar supuestas drogas, borrar mensajes de texto, esconder un arma de fuego, destruir documentos, borrar un teléfono, mover evidencia física, cambiar registros, o indicar a otra persona que oculte un objeto.
Los casos digitales pueden ser especialmente complejos porque la configuración ordinaria del dispositivo, la eliminación automática, la sincronización en la nube o el acceso de terceros pueden afectar lo que parece haber sido eliminado intencionalmente.
Fabricación de Evidencia
El estatuto también penaliza fabricar, presentar o usar un registro, documento u objeto falso con conocimiento de su falsedad y con la intención de afectar una investigación o procedimiento oficial. Las alegaciones pueden involucrar documentos alterados, capturas de pantalla fabricadas, registros falsificados, evidencia física plantada u otro material intencionalmente falso.
La defensa debe identificar exactamente qué alega el Estado que era falso, quién lo creó, si el acusado sabía que era falso, y cómo supuestamente se pretendía influir en la investigación.
¿Cuáles Son las Penas por Alteración de Evidencia?
Una violación del § 39-16-503 es un delito grave de Clase C. El estatuto general de sentencias de Tennessee autoriza una condena de tres a quince años para un delito grave de Clase C, con el rango aplicable dependiendo de los antecedentes penales y otras reglas de sentencia. Una condena por delito grave también puede afectar el empleo, la licencia profesional, los derechos de armas de fuego, el estatus migratorio y futuras sentencias.
La alteración de evidencia puede imputarse además del delito que se investiga. Por lo tanto, una persona puede enfrentar un cargo grave de alteración incluso cuando el presunto delito subyacente sea un delito menor.
Alteración Versus Simple Abandono
Un problema recurrente es si desechar o abandonar un objeto realmente constituye ocultamiento o destrucción dentro del significado del estatuto. Las decisiones de apelación de Tennessee han examinado si el objeto permaneció fácilmente observable o recuperable y si la conducta realmente afectó su disponibilidad como evidencia.
La defensa debe examinar dónde cayó el objeto, si los oficiales lo vieron y recuperaron de inmediato, si algo fue destruido, y si el acto alegado afectó materialmente la evidencia.
Defensas Comunes a la Alteración de Evidencia
Las posibles defensas incluyen la falta de conocimiento de una investigación, la falta de intención de afectar la evidencia, la ausencia de alteración, destrucción u ocultamiento real, la identidad equivocada, la falta de prueba de que el objeto era evidencia, y la interpretación poco confiable de testigos o video.
Cuestionar el Momento
Una cronología detallada puede ser determinante. Las imágenes de cámara corporal, el video de vigilancia, las llamadas al 911, los registros de despacho, los mensajes de texto y el testimonio de los oficiales pueden mostrar si el acusado sabía que una investigación estaba en curso en el momento de la conducta alegada.
Cuestionar la Intención y la Disponibilidad
Si la policía observó y recuperó el objeto de inmediato, la defensa puede argumentar que la evidencia no fue realmente ocultada de la manera que alega el Estado. Los hechos específicos y la jurisprudencia de Tennessee deben evaluarse cuidadosamente en lugar de suponer que cada objeto desechado constituye un delito grave de Clase C.
Cómo Kevin Kennedy Defiende los Casos de Alteración de Evidencia
Kevin comienza reconstruyendo la secuencia exacta de los hechos e identificando lo que la policía alega que fue alterado, destruido, ocultado o fabricado. Revisa las imágenes de cámara corporal, el video de vigilancia, las fotografías, los materiales de la orden de registro, los registros forenses digitales, los informes de los oficiales, la evidencia del depósito de propiedad, las declaraciones de testigos y cualquier declaración atribuida al acusado.
Su experiencia como exfiscal le ayuda a identificar si el Estado realmente puede probar el conocimiento de una investigación pendiente y la intención específica requerida por el § 39-16-503. Dependiendo de la evidencia, la defensa puede cuestionar el momento, la intención, el ocultamiento, la atribución digital, la credibilidad de los testigos, o problemas constitucionales, buscar la desestimación o reducción, negociar cuando sea apropiado, o preparar el caso para juicio. Comuníquese con Kevin Kennedy Law Firm para revisar la evidencia en su caso del centro de Tennessee durante una consulta gratuita y confidencial.
Referencias legales: Tenn. Code Ann. §§ 39-16-503 y 40-35-111. Esta página es información general, no asesoría legal.