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Los primeros tres años de Kevin Kennedy en la sala de audiencias los pasó representando al Estado de Tennessee en el condado de Davidson. Procesó casos de drogas y entiende cómo los fiscales usan la evidencia de ubicación para buscar un castigo más severo cuando un presunto delito de drogas ocurre cerca de una escuela u otro lugar protegido. Los casos de zona libre de drogas pueden depender no solo de si el Estado puede probar el cargo de drogas subyacente, sino también de si puede establecer la ubicación precisa, la distancia y el tipo legal de la propiedad protegida.
La ley de zona libre de drogas de Tennessee puede aumentar la clasificación del delito grave para ciertas violaciones del estatuto de venta de drogas y puede exponer al acusado a multas adicionales considerables. La ley ha cambiado significativamente con el tiempo, por lo que la fecha del presunto delito es especialmente importante. Un abogado defensor debe examinar tanto el caso de drogas subyacente como si el Estado puede realmente probar el aumento de pena.
¿Qué es una violación de zona libre de drogas en Tennessee?
Tenn. Code Ann. § 39-17-432 se aplica a las violaciones del § 39-17-417, incluyendo fabricar, vender, entregar o poseer una sustancia controlada con la intención de fabricar, vender o entregar. Según el estatuto actual, un delito puede castigarse una clasificación de delito grave más alta cuando ocurre en los terrenos de una escuela o dentro de la distancia legal de ciertas propiedades protegidas.
La ley actual generalmente cubre la conducta que ocurre en los terrenos o instalaciones de una escuela, o dentro de 500 pies de la propiedad real que constituye una escuela primaria, secundaria, preescolar, agencia de cuidado infantil, biblioteca pública, centro recreativo o parque, ya sea público o privado. Cuando una autopista federal dividida crea un límite más cercano, el estatuto utiliza la distancia menor.
El Aumento de Pena No Es un Delito de Drogas Separado
Una alegación de zona libre de drogas generalmente aumenta el castigo de un delito subyacente del § 39-17-417 en lugar de reemplazar el cargo subyacente. Eso significa que el Estado todavía debe probar el delito de drogas en sí más allá de toda duda razonable. Si el Estado no puede probar la posesión, la intención de vender o entregar, la identidad de la sustancia u otro elemento del § 39-17-417, el aumento de pena por zona no puede sostenerse por sí solo.
Por ejemplo, un caso de posesión con intención puede depender de la cantidad, el empaque, las básculas, el efectivo, los mensajes de texto, las supuestas admisiones o las transacciones observadas. Esos hechos deben impugnarse independientemente de la evidencia de ubicación.
Cómo Puede Cambiar la Clasificación del Delito Grave
La sección 39-17-432 autoriza que un delito calificado bajo el § 39-17-417 se castigue una clasificación más alta que la clasificación que de otro modo establece el estatuto de drogas. Por lo tanto, un delito grave de Clase E puede elevarse a Clase D, uno de Clase D a Clase C, uno de Clase C a Clase B, y uno de Clase B a Clase A, sujeto al marco legal específico.
El estatuto también autoriza multas adicionales. Dependiendo de la clasificación de delito grave resultante, la multa adicional puede llegar hasta $10,000 para un delito grave de Clase E y hasta $100,000 para uno de Clase A. Estas cantidades pueden imponerse además de otras multas relacionadas con drogas.
Escuelas Frente a Otros Lugares Protegidos
El estatuto distingue entre las escuelas y varios otros lugares protegidos de una manera importante. Una persona condenada por un delito calificado dentro de la zona prohibida de un preescolar, centro de cuidado infantil, biblioteca pública, centro recreativo o parque no está sujeta a encarcelamiento adicional únicamente por el aumento de pena por zona, aunque pueden aplicarse multas adicionales.
Los casos de zona escolar pueden generar consecuencias de encarcelamiento más serias. La ley actual contiene una presunción refutable de que el acusado no está obligado a cumplir la sentencia mínima para el rango aplicable, pero la presunción puede superarse si el tribunal determina que la conducta del acusado expuso a personas vulnerables a los peligros y distracciones asociados con la actividad ilegal de drogas.
Se Debe Probar la Distancia de 500 Pies
El Estado debe establecer que el presunto delito ocurrió dentro de la zona legal. Pueden usarse mapas, registros de sistemas de información geográfica, testimonios, registros de propiedad, mediciones, fotografías y cálculos policiales. La defensa debe determinar dónde comienza y termina realmente la propiedad protegida y dónde ocurrió realmente la presunta conducta de drogas.
Un cálculo aproximado de que una ubicación está "cerca de una escuela" no es lo mismo que probar la distancia legal. La medición relevante está vinculada a la propiedad real que constituye el lugar protegido, no necesariamente a un edificio escolar, patio de recreo, letrero u otro punto de referencia conveniente elegido por la policía.
La Fecha del Delito Importa
Tennessee revisó sustancialmente el estatuto de zona libre de drogas a partir del 1 de septiembre de 2020. Los casos más antiguos se regían por una versión mucho más severa de la ley, incluyendo una zona más grande y disposiciones de cumplimiento obligatorio más estrictas. Los casos actuales no deben analizarse automáticamente bajo el marco anterior.
El estatuto también permite que ciertos acusados condenados por delitos de zona libre de drogas anteriores al 1 de septiembre de 2020 soliciten una nueva sentencia bajo el marco más reciente. Debido a que la ley aplicable puede cambiar la sentencia drásticamente, siempre se debe verificar la fecha del delito antes de evaluar la exposición.
Defensas Comunes ante las Alegaciones de Zona Libre de Drogas
Un caso de zona libre de drogas crea dos niveles de defensa: impugnaciones al delito de drogas subyacente e impugnaciones al aumento de pena. Una debilidad en cualquiera de los dos puede afectar materialmente el resultado potencial.
Impugnar el Cargo de Drogas Subyacente
La defensa debe examinar si el acusado poseía a sabiendas la sustancia, si el Estado puede probar la intención de vender o entregar, si la sustancia y el peso se analizaron con precisión, y si múltiples personas tenían acceso al área donde se encontraron las drogas. Los informes de laboratorio, la cadena de custodia, la vigilancia, la evidencia telefónica y la credibilidad de los testigos pueden ser importantes.
Cuestionar la Legalidad de la Búsqueda
Muchos casos de zona libre de drogas comienzan con una parada de tránsito, una búsqueda de vehículo, una orden de registro, una compra controlada o un encuentro en la calle. Un abogado defensor debe examinar si los agentes tenían una base legal para la parada o detención, si el consentimiento fue válido, si una orden estaba respaldada por causa probable y si los agentes se mantuvieron dentro del alcance legal de la búsqueda. La supresión puede eliminar la evidencia que respalda tanto el cargo de drogas como el aumento de pena.
Impugnar la Medición de la Zona
La defensa debe verificar de manera independiente la presunta propiedad protegida y la distancia en lugar de confiar exclusivamente en un informe policial. Los límites de propiedad pueden ser poco claros, las instalaciones pueden cerrar o cambiar de uso, y los métodos de medición pueden ser inexactos. El Estado debe probar que la propiedad califica según el estatuto y que el presunto delito ocurrió dentro de la distancia requerida.
Cómo Defiende Kevin Kennedy los Casos de Zona Libre de Drogas
Kevin comienza separando el caso en sus dos componentes: el cargo de drogas subyacente y el aumento de pena de zona libre de drogas solicitado. Revisa las grabaciones de cámara corporal, las órdenes de registro, la vigilancia, la evidencia de compras controladas, los informes de laboratorio, las extracciones telefónicas, los mapas, los registros de propiedad, las mediciones, las fotografías, las declaraciones de testigos y cualquier supuesta admisión.
Su experiencia como exfiscal le ayuda a evaluar cómo es probable que el Estado pruebe la intención y la ubicación y dónde esas teorías pueden ser vulnerables. Dependiendo de los hechos, la defensa puede buscar la supresión, impugnar la posesión o la intención, disputar la evidencia de laboratorio, cuestionar la zona legal, impugnar la medición, negociar la eliminación del aumento de pena o preparar el caso para juicio. Para hablar de un caso en el condado de Davidson de manera confidencial, comuníquese con Kevin Kennedy Law Firm para una evaluación gratuita del caso.
Referencias legales: Tenn. Code Ann. §§ 39-17-417, 39-17-432, 39-17-419 y 40-35-111. Esta página ofrece información general, no asesoría legal.
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Para una visión más amplia de los cargos de drogas en Tennessee, las búsquedas, la evidencia de laboratorio y la estrategia de defensa, consulte nuestra página de Abogado de Drogas en Nashville.